第４回黒船賞、地方他地区の出走予定馬を紹介していこう。
これまでの３回、地方他地区枠の成績を並べてみよう。第１回はトミケンライデン（笠松）６着、アメージングレイス（笠松）７着、ライフアサヒ（名古屋）８着。第２回アイディアルクイン（大井）９着、ランフォータックス（笠松・競走除外）。第３回はシゲノキューティー（佐賀）４着、ゴールデンチェリー（名古屋）７着という結果となる。頭数でも最高３頭、着順も昨年のシゲノキューティーの４着が最高で、どうやら今年は４回目にして最もこの枠が充実したと言えそうである。
まずは大井のナショナルスパイ（牡７歳・高橋三郎厩舎）。９８年の夏までＪＲＡ９００万条件にいた馬だが、大井に移籍した後に頭角を現し９９年３月のフロンティアスプリント盃で２着。待望の重賞初勝利は昨年暮れの埼玉新聞杯まで待たねばならなかったが、その間に’００川崎記念（ＧＩ）の２着、’００浦和記念（ＧII）３着、’０１川崎記念（ＧＩ）４着という実績を残した遅咲きタイプである。フェブラリーＳの大敗は度外視しても、直前の大井・金盃の３着から堂々と乗り込んでくる。マルゼンスキー牝馬にこだわる川上悦夫牧場の生産馬で、牝系はフロリースカップのヒンドバース分岐。ローズＳのロングレザーなどが出ているファミリーだ。父はおなじみブライアンズタイム。出たとこ好位からというレースが多いだけに流れに乗り切れるかどうかがポイント。ＦNo.(3-I)。
笠松のハカタビッグワン（牡６歳・飯干秀人厩舎）は参戦１２頭の中で何と唯一のダートグレード勝ち馬（’００全日本サラブレッドカップ・ＧIII)。しかも白山大賞典（ＧIII)・佐賀記念（ＧIII）と２度の２着もあってダートグレードでの活躍度は非常に高い、地方馬にあっては大将格と言ってもよかろう。１９５２年に米国から輸入されたテツノヒビキから伸びる牝系で、６０～７０年代には活躍馬を複数出しているが近年では本馬が出世頭。黒船賞でも当然人気となるだろう。ある意味スラヴィック産駒らしい適性の広さを見せてきた本馬が、１４００ｍでの強さというはっきりとした結果を残せるかどうか注目したい。ＦNo.(3-g）。
同じ笠松のレジェンドハンター（牡４歳・高田勝良厩舎）は２歳時にデイリー杯３歳Ｓ（ＧII）を優勝、地方在籍での朝日杯３歳Ｓ（ＧＩ）優勝なるかという話題をさらった（結果エイシンプレストンに惜敗の２着）人気馬。その後ＪＲＡへの挑戦はマイルＣＳステップのスワンＳ１６着で順調にはいかなかったが、復帰戦となった今年２月２８日の笠松の東海クラウンを快勝。ダート短距離路線の春の緒戦、黒船賞で全国区への挑戦を再開する。スワンズウッドグローヴの名牝系といえばサクラチヨノオー・ホクトオー・トウコウの３兄弟にサクラセカイオーとキラ星の如く活躍馬が並ぶ。父サクラダイオーとて持ち込みのサニースワップスにマルゼンスキー。芝のＧIIを逃げ切れるだけのスピードが楽しみだ。ＦNo.(16-a)。
安藤勝己騎手はランフォータックスの無念の除外も含めて黒船賞に３度目の登場。第１回以来となるアンカツ・アンミツ揃い踏みも今回のレースを盛り上げる話題となるだろう。
佐賀のキングラシアン（牡４歳・山田勇厩舎）は今年１月４日に佐賀金盃を勝った地元のナンバーワンホース。地元の、九州競馬のエースとして臨んだ佐賀記念（ＧIII)では７着と敗れたが、今後の期待度も高い九州のエースだ。九州競馬の初年度に荒尾ダービーを優勝、秋にも肥後菊賞を勝って荒尾で強い印象だが、サラブレッドチャレンジカップ（ＧIII)５着、そして前述の金盃勝ちがキラリと光る。祖母は桜花賞馬ニットウチドリの妹、近親にユキノサンライズがいる母系でＦNo.(16-b)。ラシアンルーブルはもう少しダートでの活躍馬が出てもいい種牡馬だと思うが、本馬にラシアンゴールド（フェブラリーＨ、帝王賞）並みの活躍を期待しよう。
最後に補欠１となっているライジングタイド（中津）も、地元のナンバーワンホースで底を見せていないという観点から、心情的な部分を排除しても有馬澄男騎手ともども見てみたかった気持ちがある、と言う事を付け加えておこう。
高知競馬場内実況 橋口浩二
