高知競馬第１９回開催の前半はこれでもかという注目レースのラッシュ！
特に年度末にして最も全国の競馬ファンの耳目を集める、農林水産大臣賞典・黒船賞（Ｇ３）がいよいよ３日目の１８日（月）にゲートインを迎える。
初日の１６日（土曜日）はサラ系の条件戦を中心に１１Ｒ。出走予定馬は１０９を数え、この３日間とも引き続き頭数が揃った激戦を楽しめそうだ。
メインの桜月特別はサラ系３歳の１３００ｍ戦。北海道からの移籍後、大器と目されながら結果を出せなかったイニシエイターがようやく初勝利を挙げたのが前走の桃月特別。この世代にあって、大物感ならリンデンスワローに次ぐ雰囲気を持っているだけに大きく成長してもらいたい。
先行策でその２着に粘ったのが北海道２勝馬のコホウクイン。ニューガール・カムロギホメテに前走２組の勝ち馬ナニワスポットオーと対抗勢力が揃う中、移籍緒戦で古馬に混じった能検を１着入線したカーニバルキング（牡・谷力厩舎）も気になる存在だ。
２日目の１７日（日曜日）には大井の的場文男騎手が来場。メインのチャレンジカップ競走（サラ系Ｃ選定１６００ｍ）を含めて６鞍に騎乗予定となっている。そのメイン競走の出走馬と騎乗騎手を紹介しておくと、
ストロングマックス 徳留康
前走 ３・３ 雛祭り特別 ５着
フレンチアスカ 鷹野宏
３・３ 雛祭り特別１０着
エンジェルタスク 中越豊
３・３ 雛祭り特別 ４着
ビゼンタイホウ 花本正
３・３ 雛祭り特別 ３着
マーブルリヴァー 中西達
３・３ 雛祭り特別 ９着
ブラックバーン 倉兼育
３・３ Ｃ級条件戦 ３着
ハーベストムーン 北野真
３・３ 雛祭り特別 ６着
エムアイプリンス 西川敏
３・３ 雛祭り特別 ２着
グレースホーラー 西内忍
２・18 川崎・Ｃ２ ２着
ハープアサヒ 的場文
３・３ 雛祭り特別 ８着
である。ちなみに前走のＣ級雛祭り特別は１４００ｍ戦だった。
ここはまた鞍上の各騎手の腕比べを楽しむレースでもある。前走の着順が招待競走のランダム要素でどう変わるのか？
さて１８日（月曜日）は黒船賞の他にＪＲＡ条件交流・龍馬盃も行われる。
この龍馬盃、ＪＲＡからの遠征馬は１５日金曜日時点でこの６頭。
ツルマルアラシ
牡５ 橋口弘次郎（栗東） 徳留康豊騎手
トップクルーズ
牡５ 伊藤圭三（美浦） 柴田善臣騎手
フサイチアリアン
牡７ 加用正（栗東） 小池隆生騎手
マチカネスズカケ
牡４ 武邦彦（栗東） 山田泰誠騎手
ミレニアムメモリー
牝４ 小桧山悟（美浦） 未定
キースピリッツ
牡５ 音無秀孝（栗東） 後藤浩輝騎手
遠征馬の詳細情報を付しておこう。
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ツルマルアラシ
牡５ 栗毛 調教師 橋口弘次郎（ＪＲＡ）
父サクラバクシンオー
母ツルマルトシミー
父ロイヤルスキー
通算成績 １７戦２勝
２歳 ３戦目の未勝利戦（京都１２Ｄで初勝利）
ダート１４の２歳オープン、シクラメンＳで２着
３歳 ２月の小倉で芝１２の、かささぎ賞を優勝
Ｇ３クリスタルカップに挑戦、１３着
４歳 ６戦、９月１６日が最後の出走
叔父に厩舎ゆかりのセントシーザー
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トップクルーズ
牡５ 黒鹿毛 調教師 伊藤圭三（ＪＲＡ）
父 タイトスポット
母 バレンシアゴールド
父 パドスール
通算成績 ３７戦１勝
（２着５回、３着６回、地方交流１戦含む）
２歳 夏の函館デビューもなかなか初勝利に至らず
３歳 通算１６戦目の１０００ｍダート戦で初勝利
４歳 門別の交流戦を含めて惜敗はあるものの勝利に手が届かず
５歳 ２月の東京で勝ち馬にコンマ１秒差の２着
３月２日中京が直前の出走（８着）
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フサイチアリアン
牡７ 鹿毛 調教師 加用 正（ＪＲＡ）
父 ダンシングブレーヴ
母 プロパーエヴィデンス
父 Ｓｔｉｆｆ Ｓｅｎｔｅｎｃｅ
通算成績 ４１戦２勝
（地方交流４戦含む）
３歳 ２月にデビュー、１０戦目（１１月福島）芝二千で初勝利
４歳 ４月に中京ダート１７００ｍで２勝目をマーク
５歳 ６戦
６歳 名古屋交流２着、高知交流・黒潮盃５着など１２戦
７歳 直前３月７日に名古屋交流２着
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マチカネスズカケ
牡４ 鹿毛 調教師 武 邦彦（ＪＲＡ）
父 アフリート
母 マチカネイチジョウ
父 モガミ
通算成績 １４戦１勝
２歳 １１月京都でデビュー、折り返しの新馬１４Ｄで初勝利
３歳 シンザン記念（Ｇ３）に出走も１２着
４歳 ３月３日に中京のダート１０００ｍ戦７着が最新の出走
叔父にフジノマッケンオー
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ミレニアムメモリー
牝４ 栗毛 調教師 小桧山悟（ＪＲＡ）
父 リンドシェーバー
母 マーチンミサ
父 アンフイールド
通算成績 １６戦１勝（地方交流８戦含む）
２歳 １０月デビュー、２戦未勝利
３歳 ５月の道営札幌交流戦（１０００ｍ）で８戦目での初勝利
小倉・中山の芝１８００ｍ戦で連続３着
４歳 ２月１０日小倉の芝１８００ｍ戦５着が最新の出走
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キースピリッツ
牡５ 鹿毛 調教師 音無秀孝（ＪＲＡ）
父 ニツポーテイオー
母 キーケルナー
父 イエローゴツド
通算成績 １４戦１勝
３歳 ２月に阪神でデビュー、２戦目の折り返し（芝１６００ｍ）で初勝利
夏の小倉出走から約１年の休養
４歳 ８戦するも５００万下４着が最高
５歳 この龍馬盃が初出走
兄キーミノブ（毎日杯・ペガサスＳ）
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地元高知からはカツノチャイナ・ドラゴンジェイ・ドーダイリン・ケイシュウシェリフ・エイシンユーダイ・トサノジーニアスが出走を予定している。
そして農林水産大臣賞典・第５回黒船賞だ。
今回は何しろ直前のフェブラリーＳ（Ｇ１）から３着馬のノボトゥルー、６着のサウスヴィグラス、さらに昨年の黒船賞優勝馬でＪＢＣスプリント（Ｇ１）勝ち馬のノボジャックが登場という事で過去４回とはまたメンバー構成の凄みが違う。現時点での天気予報を見る限り、日曜の夜から月曜の明け方に掛けて降雨がありそうで、パンパンの良馬場の確率よりは稍重から重となりそうな気配なら相当なスピード決着も。
この豪華メンバーは日本におけるダート競馬の注目度の変化が呼んだとも言えよう。今やジャイアンツコーズウェイ・サーキー・ガリレオといった欧州のチャンピオンホースがＢＣクラシックへ向かうご時世。フェブラリーＳも出走メンバーを見渡せば５年前とは隔世の感がある。黒船賞がダート短距離路線にしっかりと根付いたのは施行時期の良さがまず挙げられるだろうが、高知競馬場としてもなお襟を正して、このレースが持つ意義が深まってきた事を認識しなければならないと思う。
出走してくれば人気サイドに数えられたであろうゴールドプルーフの回避は返す返すも残念だが、それにしても楽しみなメンバー構成となった。
騎手の方でも、見澤譲治、森下博、川原正一ら地方の名手に、ＪＲＡからも交流２レースに柴田善臣騎手、村田一誠騎手、蛯名正義騎手、後藤浩輝騎手、小池隆生騎手、山田泰誠騎手と７騎手が来高。正に豪華絢爛な一日になりそうだ。
一方、今村賢治騎手（宗石大厩舎）がこの１８日をもってステッキを置き、引退することになった。高知県知事賞や南国菊花賞、トレノ賞などの重賞を制覇し現時点で７１２０戦７０７勝という実績を残した今村騎手。まだ３５歳は残念だが、第２の人生に向かってこの３日間精一杯の騎乗を見せてもらいたい。
最後の騎乗は１８日の最終レース、ノルディクダンサーの予定と聞いている。
