高知競馬第１９回開催の前半は３月１０・１１日の２日間。
アラブ系のレースを中心に、計２２Ｒに現時点で２１２頭が出走を予定している。今回も激戦が期待できそうだ。前開催で配当が高めとなったのは逃げ馬が苦戦した事に尽きるだろう。５４Ｒで逃げ切りは９度、２着に粘ったのが７度だからそこそこ頑張ってはいるのだが、それでも「逃げるとダメ」という印象が強く最終日などは各馬先行策を嫌って結果押し出されて逃げた馬が漁夫の利を得るパターンさえ登場していた。
さて初日は連勝馬に注目してみたい。６Ｒのホマレエコウは５連勝中で勝ちッぷりも上々。今回なかなか骨っぽい相手との対戦だが今後を占う意味でも楽しみだ。同じオーナー・厩舎・騎手でキタイセリンボーがオープンまで出世している、続く事が出来るか？
生え抜きデビュー馬のチャピーキングが好調だ。一般戦に入って３連勝。４歳となって本格化してきたようで頼もしい。５Ｒで同じ４歳のグレナクインや古豪モミジホウオン・マキオカレン・ブラックホマレなどとの対戦だ。
福山からの移籍後５戦４勝のトウショウベガがＢ３～Ｂ選抜を連勝して人気となりそうだ。Ｂ選抜ぼたん特別は１８００ｍ戦で争われるが、果たしてこれを止められる馬が現れるかどうか。
２日目は９Ｒのアラ系Ａ２でパワーレイクが復帰する。昨年の南国桜花賞の優勝馬で、もちろん連覇を狙いたいところだがその状態については不詳。しっかり見極めたいところ。
１０Ｒはマンペイ記念ＴＲの弥生特別。プレシャスボーイ・トサノキュータに続く第３グループはまだ混戦だが、成長振りが見られるチュウオーブラックに注目か。サラ系の若葉特別は波乱となったが、こちらも意外な伏兵に注意。
１１Ｒはアラ系Ａ特選の桜月特別。遠征直後のアポロスイセイは回避。ミクニノリンボー・ナスノセンプーも休んで先行馬が少なくなった。恐らくスローペースとなるだろう。チーチーキングは現時点では出走の予定。立て直しなるのかこれも注目の１頭だ。
三寒四温の周りで行けば、土日と暖かい競馬日和に恵まれるのではないだろうか。楽しい春競馬の季節がやってきた。
高知競馬場内実況 橋口浩二
