９月１０日に高知競馬場で行われる「第１６回全日本新人王争覇戦競走」。出場を予定する１２人の騎手について現時点でのデータをご紹介しよう。各地の競馬場のみならず、将来の競馬の世界をしょって立つ、輝ける新人ジョッキー達だ。当日までにお気に入りを見つけておくとレース観戦の楽しみも、予想の面白さもまた膨らむはずだ。
なおすべての数字は平成１３年８月２９日現在のデータである。
地方競馬選定騎手
岩手 陶 文峰（とうぶんほう）
80.10.16 中国・黒竜江省生まれ
31期短期 H12.4.15初騎乗
２５２戦２２勝（本年１８勝）
栃木 藤江 渉（ふじえわたる）
82.3.26 栃木県生まれ
70期長期 H11.10.9初騎乗
1272戦９９勝（本年４２勝）
大井 柏木 健宏（かしわぎたけひろ）
81.5.8 千葉県生まれ
72期長期 H12.10.13初騎乗
398戦１５勝（本年１０勝）
金沢 吉原 寛人（よしはらひろと）
83.10.26 滋賀県生まれ
73期長期 H13.4.7初騎乗
287戦４８勝（本年４８勝）
兵庫 西川 進也（にしかわしんや）
82.9.8 兵庫県生まれ
71期長期 H12.4.13初騎乗
335戦１７勝（本年１５勝）
福山 楢崎 功祐（ならざきこうすけ）
82.1.29 広島県生まれ
70期長期 H11.10.23初騎乗
1133戦６４勝（本年２７勝）
高知 宮川 実（みやがわみのる）
82.2.10 高知県生まれ
70期長期 H11.10.2初騎乗
918戦６１勝（本年１６勝）
高知 緒方 洋介（おがたようすけ）
82.10.28 高知県生まれ
72期長期 H12.10.1初騎乗
245戦２６勝（本年１３勝）
佐賀 井上 悦児（いのうええつじ）
76.1.17 大分県生まれ
H12.3.31免許 同年4.8初騎乗
590戦56勝（本年１８勝）
荒尾 林 陽介（はやしようすけ）
82.3.15 福岡県生まれ
70期長期 H11.10.10初騎乗
693戦４３勝（本年１９勝）
ＪＲＡ所属選定騎手
美浦 嘉藤 貴行（かとうたかゆき）
81.11.5 東京都生まれ
平成12年免許 H12.3.4初騎乗
570戦３０勝（本年１１勝）
栗東 小林 慎一郎（こばやししんいちろう）
81.7.8 滋賀県生まれ
平成12年免許 H12.3.4初騎乗
369戦２１勝（本年７勝）
アラカルト
地区別優勝回数は北海道が４、兵庫２、あとは愛知・川崎・高知・福山・岩手・浦和・佐賀・新潟・荒尾が１回ずつ。今回参加の、栃木（藤江渉騎手）、大井（柏木健宏騎手）、金沢（吉原寛人騎手）、ＪＲＡ（嘉藤貴行騎手、小林慎一郎騎手）が優勝すればその地区（あるいは団体）の初優勝という事になる。ちなみにこれまで女性騎手の優勝はなく（名古屋・宮下瞳騎手の２着が最高成績）、今回は女性騎手がいないため初優勝は次回以降に持ち越しとなった。
陶文峰騎手（岩手）は父方の祖母が残留孤児で、１２歳の時に両親・妹らと来日している。水沢農業高校３年生の時には馬術で神奈川国体に出場するなど、腕を磨きながら体重管理に努力を重ね、３回目のチャレンジで見事騎手候補生試験に合格したというガッツの持ち主。話題性だけではなくその騎乗技術に注目したい。ちなみに勝負服は中華人民共和国の国旗をモチーフにデザインされている。
昨年２着となったニシケンランナに騎乗していたのが栃木の三井健一騎手。元トラック運転手だった彼がある事を契機に騎手というまったく違う職業にチャレンジしたことが話題を呼んだ。今年の最年長は佐賀の井上悦児騎手。１７歳の最年少・金沢の吉原寛人騎手からは８歳年上の２５歳。小倉でのＪＲＡ特別指定交流戦への騎乗なども経験し、夢の実現へ着実に進んでいると言えよう。ひとりひとりの物語の中に高知の新人王戦がまた大きな思い出を作り出す。
その最年少、吉原寛人騎手が台風の目となるか？今年４月にデビューしたばかりで早くも４８勝。単純比較は出来ないが、この４月からの高知のリーディング争いは５０勝台が一人だけ。いかにこの数字が抜きん出ているかわかるだろう。連対率２９．６％、勝率１６．７％とは、すわ第２の渡辺壮が誕生か？もちろん吉原騎手が４月からだけに限った勝利度数・勝率・連対率の三冠王である。
二世ジョッキーは数あれど、３代目ともなるとそれほどはいないものだが、大井の柏木健宏騎手はその３代目。新人騎手のチャンスが少ない大井で本年１０勝のホープである。大井競馬場の小林分場育ちと言うから正に馬と共に育った、先祖代々の”馬乗り”という存在である。
ＪＲＡの小林慎一郎騎手の父は栗東の調教助手から転身して競馬ライターやキャスターを勤める事になった小林常浩氏。ＪＲＡの「優駿」誌に応募したエッセイ賞受賞作は「騎手の卵を作る法」というタイトルだった。異色の２世ジョッキーと言えそうだ。
ここまでの最多勝利は文句なく栃木の藤江渉騎手。通算９９勝で本年に限っても４２勝はなかなかの数字だ。次いで６４勝は福山の楢崎功祐騎手。初騎乗でいきなり白星を挙げての派手なデビューを飾った高知の宮川実騎手が６１勝で続く。この３人と、４３勝の荒尾・林陽介騎手がまもなくデビュー３年の７０期長期組。経験を生かして新人王獲りに挑む。
ＪＲＡの嘉藤貴行騎手は今年の優駿牝馬オークスをどのような思いで見つめていたのか。ケント・デザーモ騎手が鮮やかにローズバドを差し切ったレディパステルは自厩舎の馬、デビュー時には自分が手綱を取って初勝利に導いている。しかし嘉藤騎手は憧れのスーパージョッキーが華やかな舞台で勝利を勝ち取る映像を、必ずや自らのエネルギーに変えてしまうのだろう。昨年度は美浦トレーニングセンターの場長表彰を受けたほどのホープ。
過去に藤川洋一郎騎手・清水貴行騎手と２度の優勝騎手を送った兵庫からは西川進也騎手。昨年は２勝に終わったが２年目に１５勝と進境を見せての参戦。今回７１期長期では唯一の出場だけに同期の名誉を掛けてのレースを見せてくれそうだ。
最後は地元高知の新鋭、緒方洋介騎手。高知での同期３人を代表しての登場だ。連対率２０．４％、勝率１０．６％はいずれも金沢の吉原寛人騎手に次ぐ２位。高知優駿・建依別賞と地元の重賞で２連続２着、遠征騎乗した旭川で堂々白星を掴んでくるなど、この騎手には早くも好レースをしそうなムードが漂っている。地元は宮川実騎手とのダブル出場だが、地の利もあって２人からは目が離せないところだ。
さあ。今年はどんな物語を生むのか全日本新人王。
注目のゲートインは２００１年９月１０日、お楽しみに！
